Aftrap voor nieuw kunstgrasveld van Open Club Herpen

HERPEN | Onder een strakblauwe hemel en in een sfeer van sportieve energie werd woensdagmiddag de eerste mijlpaal van Open Club Herpen gevierd. Op sportpark Wilgendaal stonden tientallen kinderen enthousiast te sporten, terwijl ouders, grootouders en andere belangstellenden toekeken. Wethouder Frank den Brok verrichtte de feestelijke aftrap met een symbolisch schot op doel bij de keeper van de O12 van Herpinia. “Gaat hem niet lukken”, belooft de jonge doelman zelfverzekerd.

De wethouder sprak de aanwezigen toe en benadrukte het belang van samenwerking tussen verenigingen: “Clusteren is de toekomst van vitale sportverenigingen. Je ziet het overal in onze gemeente: Berghem, Demen, Oijen. We willen de drempel om te sporten zo laag mogelijk maken, zodat iedereen mee kan doen - ook als je geen lid bent van een club. Open Club Herpen is daar een prachtig voorbeeld van.”

Eerste mijlpaal bereikt
De aanleg van het nieuwe kunstgrasveld vormt de eerste grote stap in de realisatie van Open Club Herpen. Het veld maakt jaarrond sporten mogelijk, ongeacht het weer. “Een belangrijke stap”, zegt Wilfried Ploegmakers, voorzitter van Stichting Open Club Herpen. “Zeven, acht jaar geleden begonnen we met de eerste gesprekken tussen Herpinia en tennisvereniging VIP Herpen. Toen de gemeente haar sportbeleid vernieuwde, hebben we de plannen versneld. Dankzij de steun van de gemeente Oss - 2,35 miljoen euro - en de bijdragen van sponsoren en fondsen, ruim zeven ton, kunnen we onze droom realiseren.”

Het uiteindelijke doel is een multifunctioneel sportpark waar voetbal, tennis, survivalruns en andere vormen van bewegen samenkomen. “Het kunstgrasveld is pas het begin”, zegt Ploegmakers. “We werken stap voor stap aan een sportieve ontmoetingsplek voor iedereen in Herpen.”

Nieuwe kansen voor Dunes Games
Ook Pedro van Helvoort van Dunes Games kijkt met enthousiasme naar de toekomst. Zijn organisatie krijgt een terrein van 1.200 vierkante meter voor survival- en obstakelruns. “Dit is een enorme kans voor ons”, vertelt hij. “We trainden eerst in de bossen, maar ‘s winters was dat lastig door het gebrek aan licht. Hier kunnen we het hele jaar door aan de slag. Bovendien kunnen we meer mensen kennis laten maken met onze sport. Ons doel is simpel: iedereen in beweging krijgen.”

Samen sterker
Voor Leon Megens, voorzitter van Herpinia, en Huub van Grunsven, betrokken bij zowel VIP Herpen als de stichting, is dit moment vooral een bewijs van wat samenwerking oplevert. “We zijn hier al sinds de eerste schetsen bij betrokken”, zegt Van Grunsven. “Het is een mijlpaal waar we trots op mogen zijn. Alles is gedaan door vrijwilligers. Dat typeert Herpen: klein dorp, grote saamhorigheid.”

Megens vult aan: “Het kunstgrasveld is niet alleen belangrijk voor Herpinia of VIP, maar voor het hele dorp. Iedereen moet hier kunnen sporten en elkaar kunnen ontmoeten. Dat is waar Open Club Herpen voor staat.”

De blik vooruit
Hoewel het kunstgrasveld feestelijk is geopend, ligt er nog veel werk in het verschiet. De komende jaren volgen nieuwe voorzieningen: padelbanen, tennisvelden, een fitpark, individuele sporttoestellen, een uitbreiding van het clubhuis en een verlicht wandelpad met ontmoetingsplekken.

Met de aftrap van vandaag is de toon gezet: Open Club Herpen beweegt - en heel Herpen beweegt mee.