Bennie van Zantvoort verbinder pur sang

OSS | Per 1 mei jl. is Bennie van Zantvoort aangetreden als de nieuwe centrummanager van Oss. Hij volgt Jack van Lieshout op die deze functie 15 jaar heeft vervuld. Het centrummanagement houdt kantoor op de bovenverdieping van Het Warenhuis. Daar wordt hard gewerkt en daarom wijken we voor een gesprek uit naar een, op dat moment, rustige plek: de collegezaal. De collegebanken zijn nog leeg. Op het podium staat een comfortabel zitje waar de in Oss geboren en getogen Van Zantvoort (59) zijn verhaal doet.

door Dick Hubertus

“Ja, ik heb altijd hard gewerkt. Dat hebben we van thuis uit meegekregen. Mijn vader was bakker en bracht brood rond voor Bakker Boeijen uit Berghem. Drie keer per week maakte hij mijn broers en mij rond 1.00 uur ’s nachts wakker en hielpen we hem met de bezorging van het brood. Zo brachten we onder andere ook bij talloze pensions in de regio, waar Turkse gastarbeiders verbleven, grote pakketten Turkse broden. Toen ik rechten ging studeren in Tilburg mocht ik overdag met de lege bakkersbus naar de universiteit. Drie jaar geleden heb ik mijn advocatenkantoor verkocht aan Hooglander Advocaten. Ik ben nog wel voor dat kantoor actief en houdt me o.a. bezig met arbeidsrecht, ondernemingsrecht, overnames, het coachen van ondernemers, het voorkomen van conflicten en treedt vaak op als mediator. Ik wil graag positief verbinden. Dat zie ik ook als mijn belangrijkste taak als centrum manager.”

“Niet elke Ossenaar is positief over het centrum van Oss. Dat vind ik niet fijn. Daarom moeten we er met alle betrokkenen de schouders onder zetten. De collectiviteit in het centrum moet terugkomen. Het Osse centrum zal compacter worden, meer wonen, meer groen, meer beleven, ontmoeten, meer horeca, evenementen en gezelligheid. Dat komt de economische vitaliteit van het centrum ten goede. Dat is goed voor de meer dan 300 ondernemers die in het centrum zijn gevestigd en waar zo’n 3000 mensen dagelijks hun brood dienen te verdienen. Ook de aantrekkelijke kernen rond Oss en het landschappelijk mooie Maasland moeten we meer onder de aandacht brengen. Voor al dit soort zaken werken we ook samen met de recentelijk opgerichte Stichting Oss en Partners en andere belanghebbenden. Verder zullen we veel actiever worden op social media om nog meer jonge doelgroepen te bereiken. Iedereen moet zich verantwoordelijk gaan voelen voor het centrum. Daarvoor moet je elkaar eerst leren kennen en dan gaan bouwen, maar wel samen. Alleen kun je het niet. Ik voel me dan ook veel meer verbinder dan manager. Eén keer per acht weken loop ik met burgemeester Froukje de Jonge door het centrum om alles in ogenschouw te nemen. Het is belangrijk om goed naar elkaar te luisteren. Ik heb ook veel overleg met beleidsmakers en wethouders.”

“Mijn takenpakket is heel breed en ik word door veel mensen op allerlei onderwerpen aangesproken zoals afval, de kermis, het marktbeleid, evenementen, horeca, het parkeren en ga zo maar door. Ja, ook over de winkelleegstand krijg ik vragen. Die is overigens 9% en dat is lager dan het landelijk gemiddelde. Ik krijg bergen met feiten op mijn bureau over allerlei onderwerpen. Ik treed dan vaak op als ketenregisseur. De kunst is om het probleem tot de kern af te pellen. Dan pas zie je waar de schoen wringt. Ik ben meestal niet de oplossing. Die ligt in het communiceren. Aandacht geven kost niets. Mensen zetten de hakken in het zand omdat ze niet altijd gehoord worden. Als je draagvlak creëert snappen de mensen de besluitvorming. De vacature van centrummanager kwam opeens op mijn pad. Het thuisfront was niet meteen enthousiast, maar we hebben er goed over gesproken en nagedacht. Ik ben graag onder de mensen en wil iets betekenen voor de stad. Ik vind Oss een fijne stad. Je kent de mensen, er is aandacht voor elkaar en bovendien is er een enorme sociale verbondenheid. Ik houd van de Brabantse, no nonsense mentaliteit. Ik ontspan me graag met saxofoon spelen, tuinieren en fotografie. Maar het allerleukste vind ik carnaval vieren. In 2017 mocht ik stadsprins zijn.”