Opera Men blijft in de familie

OSS | Na ruim een halve eeuw ondernemen draagt Peter van Lieshout (69) zijn modezaak Opera Men in Oss langzaam over aan de volgende generatie. Dochter Ellen van Lieshout (37) is sinds augustus actief in de winkel en bereidt zich voor op de overname. Daarmee blijft een vertrouwd adres in de Osse binnenstad behouden.

Opera Men vierde onlangs het 50-jarig jubileum. De wortels van de zaak gaan terug naar 1975, toen Peter in ’t Gengske begon met boetiek Ali Baba, een kleine winkel met onder meer Oosterse kleding, sieraden en interieurartikelen. Later vormde hij het om tot een kledingwinkel, met uiteindelijk drie vestigingen in Oss: Opera Men (al 22 jaar gevestigd in de Kerkstraat), Opera Dameskleding en schoenenzaak Sneakers.

Goed gevoel
De twee laatstgenoemde vestigingen zijn inmiddels afgestoten, maar Opera Men is nog steeds volop actief. Voor de vele vaste klanten is de winkel een begrip. Volgens Peter zit de kracht van Opera Men in herkenbaarheid, service en een goed gevoel voor wat klanten zoeken. “We verkopen modieuze, goed draagbare herenkleding in het middensegment. Mensen weten wat ze hier kunnen verwachten.”

Die vaste klantenkring speelt ook een belangrijke rol in de overgang naar Ellen. Zij werkt al sinds haar negentiende in de modebranche, onder meer bij kinderkledingmerk Vingino. Zij zag zichzelf vroeger niet direct in de winkel staan. “Toen wilde ik juist veel onderweg zijn”, vertelt ze. “Maar sinds ik moeder ben geworden kijk ik er anders naar. Zo ben ik gaan onderzoeken of dit bij mij past.”

Inkoop en administratie
Dat onderzoek begon bewust voorzichtig. Ellen wilde eerst ervaren hoe het dagelijkse werk in de winkel bevalt voordat ze verdere stappen zou zetten. Inmiddels is ze ervan overtuigd: ze wil Opera Men overnemen. De overname is juridisch nog in voorbereiding, maar op de winkelvloer draait ze al volop mee. Naast het contact met klanten houdt ze zich ook bezig met inkoop en steeds meer met de administratie.

Veel veranderen is niet haar bedoeling. Juist het bestaande karakter van Opera Men wil ze behouden. “De basis is goed. Je kunt altijd kleine aanpassingen doen, maar je moet niet ineens alles omgooien. Dan loop je het risico dat je je vaste klanten verliest.”

Meerdere generaties
Volgens Ellen is dat precies de les die ze in de modewereld heeft geleerd: wie een goedlopende zaak overneemt, moet eerst begrijpen waarom die goed loopt. Bij Opera Men zit dat volgens haar in persoonlijk contact, eerlijk advies en een breed aanbod voor verschillende leeftijden. Van jonge mannen die een outfit zoeken voor een gala tot vaste klanten die al jaren binnenlopen: de winkel bedient meerdere generaties.

Ook Peter blijft voorlopig nog zichtbaar aanwezig. Officieel werkt hij minder, maar helemaal loslaten doet hij nog niet. Daarvoor vindt hij het vak en het contact met klanten nog te leuk. “Het is hier gewoon gezellig”, zegt hij.

In een tijd waarin online winkelen steeds vanzelfsprekender wordt, geloven vader en dochter nog altijd in de kracht van lokaal kopen. Juist daarom zien zij toekomst voor Opera Men: als vertrouwd, persoonlijk en lokaal verankerd familiebedrijf in het hart van Oss.

Meer informatie: www.operamen.nl