Ryan (19) slaat een brug tussen generaties

OSS | Eenzaamheid kent geen leeftijd, maar de oplossing soms gelukkig ook niet. Ryan van der Linden (19) uit Oss zich aan te melden bij Fietsmaatjes. Inmiddels fietst hij er wekelijks op los samen met zijn vaste fietsmaatje: een oudere dame. “We schelen tientallen jaren en hebben een heel andere achtergrond, maar op de duofiets merk je daar niets van”, zegt Ryan.

Je zou misschien denken dat Ryan het druk genoeg heeft, als tweedejaars student geneeskunde. Maar toen hij een artikel over fietsmaatjes tegenkwam in de krant, voelde hij zich meteen geroepen om zichzelf een aantal uur per week beschikbaar te stellen. Via Fietsmaatjes werd hij gekoppeld aan een dame rond de 60 met een handicap. Hoewel hun achtergronden en leeftijden sterk verschillen, was er meteen een klik. Ryan merkt dat de drempel om een gesprek te voeren op de fiets erg laag is: “Misschien komt het doordat je op de duofiets naast elkaar zit. Je hoeft elkaar niet constant aan te kijken, wat het praten heel natuurlijk maakt”, denkt Ryan hardop.
   Aan gespreksstof is er nooit een gebrek. Of ze nu praten over het weekend, vakanties of simpelweg herinneringen ophalen; de ritten brengen telkens weer een glimlach op het gezicht van zowel Ryan als zijn gast.

Hoe ziet een typische fietsrit eruit?
Een ritje met Ryan is allesbehalve saai. Ryan haalt zijn gast thuis op, waarna ze samen bepalen waar de route naartoe gaat. Veiligheid staat altijd voorop, maar Ryan schuwt een beetje dynamiek en plezier niet: “Af en toe gaan we misschien net wat harder dan nodig over een drempel heen of een helling af”, zegt hij met een ondeugende lach. “Dat zou ik niet met iedereen doen, hoor!”
   Bij het terugbrengen loopt Ryan netjes mee naar de deur, waar het afscheid inmiddels steevast gepaard gaat met een warme knuffel. “We zien elkaar elke week. Zij weet van alles over mij en ik over haar. We hebben inmiddels echt een band opgebouwd.”

Eenzaamheid
Uit zijn studie geneeskunde weet Ryan hoe schadelijk sociale isolatie en eenzaamheid kunnen zijn — en niet alleen voor ouderen. Steeds meer jonge mensen zoeken naar betekenisvol sociaal contact of een maatje om mee op pad te gaan.
Fietsmaatjes is er dan ook voor iedereen: jong én oud. De organisatie is altijd op zoek naar nieuwe vrijwilligers van alle leeftijden, én naar nieuwe gasten die er graag weer even op uit willen. Ryan wil leeftijdsgenoten en andere belangstellenden van harte aanmoedigen om de stap te zetten. Kijk op www.fietsmaatjesoss.nl voor meer informatie.