Primeur: De Maasdijk Marathon verhuist naar de winter

OSS | De Maasdijk Marathon gooit het roer drastisch om. Waar lopers traditiegetrouw in de zomerzon de dijk trotseerden, verhuist de volledige, koninklijke afstand (42,195 kilometer) dit jaar naar de winter. Op 20 december klinkt het startschot voor de iets wat koudere primeur. Bestuurslid Jeroen Ulijn legt uit waarom deze ingrijpende beslissing noodzakelijk én een zegen is: “We moesten elk jaar speculeren over het doorgaan van de marathon.”

De directe aanleiding voor de verschuiving is het onvoorspelbare Nederlandse zomerweer. Vorig jaar moest de organisatie op het allerlaatste moment de volledige marathon schrappen vanwege extreme hitte. “Dat is voor de lopers die maanden hebben getraind een enorme teleurstelling”, vertelt Ulijn. Bovendien is de maatschappelijke discussie rondom sporten in de hitte urgenter dan ooit na recente incidenten bij andere marathons. “Als organisatie zien wij wat er gebeurt tijdens andere marathons in Nederland. We moeten niet naïef zijn en zeggen: we doen het lekker toch. Als er mensen onderuitgaan, is dat gevaarlijk en leg je als organisatie nog extra druk op de ambulancezorg en ziekenhuizen. De veiligheid en gezondheid van onze lopers staan altijd voorop.”

De vroege winter biedt met een geschatte temperatuur tussen de 10 en 12 graden juist ideaal loopweer. Hoewel een winterse storm altijd een risico blijft, weegt dit niet op tegen de voordelen. Een bijkomende meevaller is de rust op de Maasdijk in december. In de zomer zorgen de vele recreatieve fietsers en wegafzettingen voor logistieke hoofdbrekens. In de winter is de dijk leeg en is de druk op de omliggende dorpen een stuk minder.

Een modderig avontuur
De exacte route voor december staat nog niet vast, mede door de lopende dijkversterkingen. Wel belooft het bestuur een unieke ‘lint-marathon’ van A naar B. “Bij ons loop je geen rondjes”, lacht Ulijn. Voor de lopers die vrezen dat het zomerse evenement nu volledig verdwijnt, heeft Ulijn geruststellend nieuws. De zomereditie blijft springlevend, inclusief de inclusief de skeelertochten, de Triathlon-wedstrijden en de Kids Colour Run. Ook de populaire halve marathon blijft gewoon op het zomerprogramma staan. “Die start bewust aan de vroege avond. Hoe langer je erover doet, hoe koeler het wordt. Dat risico is beheersbaar.”

Oproep
Ondanks de winterkou hoopt de organisatie dat de inwoners van de dorpen langs de route de lopers warm zullen ontvangen. “Zet de datum alvast in de agenda”, roept Ulijn op. “Kom lekker buiten staan om de sporters ook in de winter aan te moedigen.”
Daarnaast is de Maasdijk hard op zoek naar handjes. Of het nu gaat om de drukke zomereditie of de nieuwe wintermarathon: vrijwilligers zijn onmisbaar. “Mensen die bijvoorbeeld in de zomer op vakantie zijn, krijgen nu in december een unieke kans om alsnog hun steentje bij te dragen. Onze filosofie blijft: je doet mee, of je helpt mee. Samen verbinden we de hele regio.”