De Maasdijk: ideale eerste kennismaking met laagdrempelige triatlonsport

OSS | Bij het horen van het woord ‘triatlon’ denken veel mensen direct aan die loodzware, hele Ironman die bij veel atleten op de bucketlist staat. “Die zijn uiteraard heel indrukwekkend, maar het is niet de enige optie”, benadrukt Christie Brouwer van de Nederlandse Triathlon Bond (NTB). Met kortere instapafstanden vormt het evenement in Oss de perfecte gelegenheid voor een eerste kennismaking met triatlon. 

“Sportevenementen zoals de Maasdijk bewijzen al jaren dat de triatlonsport juist een fantastisch en laagdrempelig platform biedt voor de breedtesport. Iedereen kan meedoen”, weet Brouwer. De triatlon van de Maasdijk staat sinds 2018 stevig op de nationale kalender en is inmiddels een vaste waarde geworden van de Maasdijk. Het evenement, georganiseerd door de Stichting Sportevenementen Oss, trekt jaarlijks een heel gevarieerd publiek. “Het mooie aan de Maasdijk is dat er voor elk wat wils is”, vertelt Brouwer. Van de recreatieve sporter en para-atleet tot de prestatiegerichte teamcompetities van de bond: iedereen start er zij aan zij. Naast de triatlon in juni faciliteert de organisatie in de winter ook een cross-duatlon (hardlopen en mountainbiken), waardoor gecombineerde duursport het hele jaar door toegankelijk blijft.

Instapafstanden
Om de drempel voor nieuwkomers weg te nemen, focust de Maasdijk sterk op de zogenaamde instapafstanden: de 1/8e en de 1/4e triatlon. Bij de 1/8e afstand (ook wel de sprintafstand genoemd) zwemmen deelnemers 500 meter, fietsen ze 20 kilometer en lopen ze 5 kilometer hard. Volgens Brouwer is dit voor het grote publiek verrassend haalbaar: “Je hoeft echt geen dure racefiets te hebben of de borstcrawl te beheersen om mee te doen. Bijna iedereen in Nederland kan zwemmen, fietsen en lopen. Met een gewone stadsfiets, eenvoudige gympjes en een degelijke schoolslag red je het ook prima. De beleving en het meedoen staan hier centraal, niet de toptijden.”

Dit laagdrempelige karakter vertaalt zich direct naar de praktijk. Waar de traditionele hele marathon — die de organisatie van de Maasdijk overigens vanwege de zomerhitte heeft verplaatst naar de winter — een enorme conditionele wissel trekt, biedt de triatlon juist afwisseling. De impact op het lichaam is door de drie disciplines minder eenzijdig. Bovendien is het een echte familiesport aan het worden waarin jong en oud, van zaterdagochtend-voetballers tot vitale veertigplussers, samen de uitdaging aangaan. Een clublidmaatschap bij NTB of licentie is niet verplicht; iedereen kan laagdrempelig proeven aan de sport.

Groeiende populariteit
Triatlon zit nationaal enorm in de lift; het is voor veel mensen een gewilde ‘bucketlist-activiteit’ geworden. De NTB ziet de deelnemersaantallen na de coronaperiode weer sterk groeien, waardoor evenementen in de drukke wedstrijdmaanden juni en september in rap tempo uitverkocht raken. Het parcours in Oss — met zwemmen in open water, een snel en veilig fietstraject en een sfeervolle finish in hartje stad — is daar een uitstekend voorbeeld van.
De inschrijving voor de triatlon is nog geopend. Brouwer adviseert geïnteresseerden dan ook om niet te schromen: “Probeer het uit en je zult meteen zien waarom triatlon zo populair is. En mocht de Maasdijk dit jaar al volgeboekt zijn, gebruik de verhalen dan als inspiratie voor volgend jaar, of kijk op de wedstrijdkalender via www.triathlonbond.nl voor een ander laagdrempelig evenement in de buurt.”