UDI’19 zet met titel kroon op 2,5 jaar hard werk: ‘Het ging altijd om het grote plaatje’

UDEN | UDI’19 is kampioen geworden van de Vierde Divisie C. Door het gelijkspel tegen RBC (1-1) keert de Udense formatie binnen twee jaar terug in de Derde Divisie. Anders dan bij de vorige promotie lijkt UDI ditmaal wél klaar voor een stap hogerop. “Het ging altijd om het grotere plaatje”, vindt Niels van Casteren, die de boeken ingaat als een van de succesvolste trainers in de geschiedenis van UDI.

Door Martijn Schwillens

Bij zijn aanstelling als hoofdtrainer bij UDI’19 op 24 december 2022 was Niels van Casteren duidelijk over zijn ambities. “Ik kom hier om prijzen te pakken. Weet je, toen ik bij Blauw Geel’38 begon, stond die club in de schaduw van Gemert en UDI’19. Daarna werden we kampioen in de Hoofdklasse en wonnen we de districtsbeker, een prijs die ze nog nooit gewonnen hadden”, zei Van Casteren die bewuste zaterdag voor kerst, toen nog als hoofdcoach bij de buurman. “Een ploeg die bovenin kan meedraaien in de Derde Divisie: dat is wat ik op termijn ook wil realiseren in Uden. Die mogelijkheden zijn er zeker.”

Lange adem
Van Casteren en de technische commissie begonnen 2,5 jaar geleden met bouwen. Het ‘instapmoment’ voor de Herpenaar was ideaal. UDI’19 koerste af op (kansloze) degradatie uit de Derde Divisie en dus was voor iedereen duidelijk dat er wat moest gebeuren. Draagvlak is immers keiharde noodzaak als er interne grote veranderingen dienen te worden doorgevoerd. Er werd gewerkt aan een selectie die ‘binnen twee jaar’ uit de Vierde Divisie zou kunnen geraken, maar ook de randzaken en faciliteiten op Parkzicht werden geoptimaliseerd. “De weg naar de top is een traject van de lange adem”, verzekerde Van Casteren de buitenwacht meermaals toen vorig seizoen duidelijk werd dat een kampioenschap er niet in zat. 

In dit transitiejaar pakte UDI wel voor het eerst in de 105-jarige clubhistorie de KNVB-districtsbeker. Daarmee werd de eerste basis gelegd voor het huidige kampioensjaar. Juul Bongers, captain Joep Engelen, Jan van de Haterd, sterkhouder Jari van Ginkel, Mick van de Voort, Stijn van den Broek, Noud Kraan en Raoul Oomen (allen vanmiddag tegen RBC op het wedstrijdformulier) waren er vorig seizoen ook al bij. “Het is altijd om het grotere plaatje gegaan in Uden. Er zijn uitdagingen, maar gelukkig is de club ambitieus en wordt er alles aan gedaan om de doelstellingen te kunnen realiseren”, roemt Van Casteren het bestuur en de technische commissie op Parkzicht. 

Een ploeg die bovenin kan meedraaien in de Derde Divisie: dat is wat ik op termijn ook wil realiseren in Uden. Die mogelijkheden zijn er zeker.

Succesvol doorselecteren
Afgelopen zomer werd - na een teleurstellende vierde plaats - flink doorgeselecteerd. Doelman Job Schuurman was vorig seizoen misschien wel de beste Udinaar, maar zijn naam valt nooit meer omdat TJ Odunze wekelijks tot de uitblinkers behoort. Zoals eigenlijk elke nieuweling een duidelijke toevoeging is gebleken en zijn eigen aandeel heeft gehad in het huidige succes: Lowie van Zundert, Owen Mbila, Jari van Erp, Samed Öztoprak en Zoran Hurkmans hebben van UDI niet alleen een offensief sterk collectief gemaakt, ook in voetballende zin is de Udense formatie de beste van de Vierde Divisie. “Vorig seizoen werd Jan continu geïsoleerd en hadden we veel moeite om de vrije man te vinden en tot scoren te komen.” Met zoveel spelers die kunnen scoren, bloeide ook Van der Haterd op. Niet zelden maakte hij de 1-0 of de winnende goal dit seizoen. En de van Kozakken Boys overgekomen Lowie van Zundert is zelfs topscorer van de Vierde Divisie C met 22 doelpunten. De (forse) investering in creativiteit en doelpunten heeft zich alvast uitbetaald.

UDI’19 pakt titel dankzij gelijkspel tegen RBC
UDI’19 greep zondagmiddag de titel in de Vierde Divisie C door met 1-1 gelijk te spelen tegen RBC. In een open wedstrijd schotelden beide ploegen het publiek een aantrekkelijke en vooral spannende wedstrijd voor. De gasten uit Roosendaal hadden voor rust zelfs het betere van het spel. In de tweede helft had UDI de zenuwen beter onder controle en via Jari van Erp kwam de thuisploeg op voorsprong. Vlak voor tijd kreeg Juul Bongers rood en scoorde Jelte Pal tegen. Het zorgde voor een hectische slotfase op sportpark Parkzicht, maar UDI trok het gelijkspel over de streep, waarna het feest losbarstte in Uden.

Echt spannend werd de titelstrijd uitsluitend kort voor de winterstop toen UDI - koploper vanaf de tweede speelronde - een flinke dip had en zich een driestrijd met RBC en Groene Ster leek af te tekenen. Met de druk er vol op, werd in december van beide concurrenten gewonnen en een afstandje gecreëerd. Groene Ster kwam wel dichterbij, maar slaagde er nooit in om de koppositie te bedreigen. UDI ging de kampioenswedstrijd in na een reeks van zes overwinningen op rij (en negen zeges in de laatste tien duels). “We zijn nooit met andere ploegen bezig geweest. Het enige dat je zelf in de hand hebt, is hoe je zelf presteert. Dat wij ook op de momenten dat het spannend werd overeind zijn gebleven, zegt alles over deze groep.”

UDI’19 viert de dikverdiende titel van de Vierde Divisie C. - Foto: Jeroen Engelen

Erkenning voor ploeg en trainer
Sportpark Parkzicht was zondagmiddag volgepakt met naar schatting 1.200 toeschouwers. Nog een doelstelling die Van Casteren openlijk uitsprak bij zijn aanstelling twee jaar geleden. “We willen het publiek weer voor ons winnen. Dat betekent dat je iets op de mat moet brengen waar mensen na afloop positief over zijn, ongeacht of je wint of verliest.” Over deze titel zal nog lang nagesproken worden in UDI. Niet alleen omdat het pas het eerste kampioenschap sinds 2009 is, maar vooral ook omdat deze tot stand kwam op een manier die de voetballiefhebbers in Uden aanspreekt: met dominant, verzorgd en aanvallend voetbal. Precies zoals ze in het verleden gewend waren. En in tegenstelling tot de vorige twee promoties naar de Derde Divisie (in 2017 en 2022) lijkt de club nu wél goed voorbereid op een optreden op het tweede amateurniveau. Jari van Ginkel vertrekt naar De Treffers, maar de club is in gesprek -en al rond- met enkele nieuwelingen die UDI verder op weg moeten helpen naar de (sub)top van de Derde Divisie. 

Ook op persoonlijk vlak is het kampioenschap een mooie erkenning voor Van Casteren. De oud-oefenmeester van DESO en Blauw Geel’38 begint na de zomer aan zijn derde en laatste contractjaar bij UDI. Met twee hoofdprijzen in twee jaar is hij -op papier- zelfs al de meest succesvolle oefenmeester in de clubhistorie van de Tricolores, al won Eus Marijnissen met de Udenaren het kampioenschap in de Hoofdklasse (in 2002) toen dat nog het hoogste amateurniveau van Nederland was. 

Van Casteren is genomineerd voor een VVON Award, de prijs voor beste trainer van het seizoen - in de regio Zuid II. De Award zou de kers op de taart zijn voor de pas 45-jarige trainer en zijn staf, maar bovenal een erkenning voor 2,5 jaar hard werken die vandaag werd bekroond met het kampioenschap in de Vierde Divisie C en (waarschijnlijk) een terugkeer van de derby’s met de aartsrivalen Blauw Geel’38/JUMBO en Gemert. Van Casteren tot slot: “Genoeg om naar uit te kijken, maar we gaan nu vooral genieten van alles wat er vandaag en de komende dagen op ons afkomt.”

Uitslagen Vierde Divisie C:
Zondag 18 mei, 14.00 uur:
UDI’19-RBC 1-1
RKSV Nuenen-Groene Ster 1-4
EVV Echt-MASV 2-0
Dongen-Orion 4-0
Best Vooruit-Mierlo Hout 1-5
Juliana’31-Baronie 0-0
SV Valkenswaard-SV Venray 2-1
AWC-Wittenhorst 2-4

Stand Vierde Divisie C:
1. UDI’19 29-68 (K) 
2. Groene Ster 29-64 (NC)
3. RBC 29-55 (P2)
4. Orion 29-44
5. AWC Wijchen 29-42
6. Wittenhorst 29-41
7. Juliana’31 29-39
8. Baronie 29-38
9. MASV 29-37
10. Dongen 29-34
11. SV Venray 29-33
12. Valkenswaard 29-33
--------------------------
13. EVV Echt 29-31
14. Nuenen 29-30
===================
15. Mierlo Hout 29-30
16. Best Vooruit 29-28