‘Het leven kan zoveel mooier zijn zonder drugs’

OSS | De Osse Erwin Sengers, ervaringsdeskundige op het gebied van verslaving, is jarenlang verslaafd geweest aan cocaïne. Hij loog tegen iedereen om hem heen en zijn kinderen zagen hem liever niet dan wel. “Ik dacht dat ik elk moment kon stoppen als ik dat wilde, maar in werkelijkheid schreeuwde mijn lichaam zo hard om drugs dat ik het zelf niet kon stoppen.” Tijdens zijn klinische opname in Zuid-Afrika heeft Erwin uiteindelijk kunnen erkennen dat hij machteloos stond tegenover zijn verslaving. Inmiddels is Erwin ruim 4,5 jaar clean en heeft hij zijn leven weer helemaal op de rit. Zo heeft hij een hbo-opleiding voor de verslavingszorg gevolgd om verslaafden en hun naasten te ondersteunen. Via zijn website www.erwinsengers.nl - met dank aan zijn sponsor Kwaaijongens - biedt hij herstelcoaching en interventies aan. Ook was hij onlangs te zien bij het RTL4-programma Uitstel van Executie om zijn financiën op orde te krijgen.

door Gemma van Schijndel

Op 18-jarige leeftijd kwam Sengers voor het eerst in aanraking met cocaïne. “Ik was nieuwsgierig en wilde het een keer proberen. Toen ik het voor het eerst tot me nam was ik meteen verliefd. Ik voelde me prettig, gelukkig en fit. Ik kreeg er een fijn gevoel van, maar heb dit na al die keren nooit meer zo gevoeld als die ene keer.” Lange tijd gebruikte Erwin cocaïne uitsluitend in het weekend. De drugs werden pas echt een probleem toen hij ging trouwen. “Ik heb altijd gedacht dat ik makkelijk kon stoppen als ik dat wilde. Ik maakte vaak ruzie, loog ontzettend veel over mijn drugsgebruik en probeerde het te verzwijgen.” Zo ging Erwin elke week met zijn werk naar TOP Oss. Zijn werkgever was een belangrijke sponsor van deze voetbalclub. Thuis vertelde Sengers dat hij de entree en het drinken tijdens de wedstrijd zelf moest betalen. “In werkelijkheid kreeg ik de entree gratis en werd ik overladen met consumptiebonnen. Van het geld kocht ik stiekem cocaïne.” Tijdens en kort na de twee zwangerschappen van zijn vrouw nam Erwin’s drugsgebruik tijdelijk af. “De euforie en adrenaline oversteeg dan mijn drugsprobleem. Ik zocht spanning zodat mijn drugsgebruik omlaag zou gaan, maar wanneer het leven een tijd na de bevalling weer normaal voelde, nam mijn gebruik weer toe.”

Naar dagelijks gebruik
Na de scheiding met zijn vrouw nam Erwin’s drugsgebruik verder toe en kreeg een nieuwe vriendin. “Zij was net een café begonnen en ik trok al snel bij haar in. Overdag werkte ik op kantoor en in de avonden werkte ik vaak met haar in het café. Hierdoor kreeg ik maar een paar uurtjes slaap.” Sengers merkte dat hij de weekenden langer vol kon houden wanneer hij cocaïne gebruikte, dus ging dit doordeweeks ook doen. “Ik dacht dat ik het werk en het weinige slapen door de cocaïne beter vol kon houden.” In 2012 werd Erwin ontslagen, maar kreeg een goede regeling. “Ik zou tot 2017 loon krijgen, waardoor ik niet hoefde te werken. Ook verhuurde ik mijn koopwoning- waar ik zelf niet woonde - aan iemand die in de wiethandel zat. Ik had dus inkomsten uit mijn loon, de verhuur van mijn woning, de wiethandel - waar ik 10.000 euro per tien weken aan verdiende - en de inkomsten van het café. Toch had ik aan het einde van de maand geen geld meer over. Mijn toenmalige vriendin wist wel dat ik af en toe drugs gebruikte, maar niet dat het in werkelijkheid veel vaker was.”

Afhankelijk
Erwin werd lichamelijk steeds afhankelijker van drugs. “Normaal gesproken maakt het lichaam dopamine - een geluksstofje - aan. Cocaïne bevat veel dopamine, waardoor je dit bij gebruik extra binnen krijgt. Uiteindelijk maakt het lichaam dit stofje zelf niet meer aan. Wanneer je stopt met drugs zit er dus geen dopamine meer in je lichaam, waardoor je somber of depressief kunt worden. Je lichaam schreeuwt om cocaïne om weer gelukkig te kunnen zijn. Je valt hierdoor snel terug in het oude patroon. Ik heb vaak cocaïne gesnoven terwijl mijn hoofd het eigenlijk niet meer wilde, maar mijn lichaam er volledig afhankelijk van was.”

Cocaïne bij de koffie
Uiteindelijk beëindigde de café-eigenaresse hun relatie. Erwin ging weer bij zijn moeder wonen en kreeg na enige tijd een nieuwe vriendin, waar hij momenteel nog steeds mee samen is. “Ik wilde geen ruzie meer en wilde iemand waar ik eerlijk tegen kon zijn over mijn drugsgebruik. Daarom was ik op zoek naar iemand die ook drugs gebruikte, veel dronk en een feestneus was. Mijn huidige vriendin was op dat moment precies wat ik zocht.” Het voelde voor Erwin fijn dat hij niet hoefde te liegen en drugs kon gebruiken wanneer hij dat wilde. Doordat het drugsgebruik open en bloot plaatsvond nam dit sterk toe. “Ik kocht bijvoorbeeld 30 gram cocaïne, die naast de koffie en suiker in het keukenkastje lag. Als ik ‘s ochtends een lijntje cocaïne bij de koffie wilde, kon dat gewoon.”
In 2016 ging het bergafwaarts met Erwin en zijn vriendin. “We waren alles aan het kapotmaken. We kregen het idee om zoveel mogelijk drugs te kopen en deze in het weekend allemaal tegelijk in te nemen. Mijn vriendin vroeg aan mij ‘wat moet ik doen als alleen jij overlijdt? Dan blijf ik alleen achter en moet ik aan jouw moeder vertellen dat je een junkie was.’ We hebben hier vervolgens zoveel over gediscussieerd dat we te laf waren om het idee daadwerkelijk uit te voeren. Hier ben ik nog steeds heel blij om.”
De dag erna heeft Erwins’s vriendin hem eruit gezet om af te gaan kicken. Sengers besloot naar zijn moeder te gaan en alles op te biechten. “Iets in mij zei dat ik naar haar toe moest gaan om alles op tafel te gooien. Ik mocht tijdelijk bij haar komen wonen, maar moest iets aan mijn probleem gaan doen. De volgende dag - een zondagochtend - belde ik een kliniek die 24/7 open zou zijn, in de hoop dat ze toch niet op zouden nemen.” Maar de kliniek nam de telefoon wel op. De woensdag erna kon Erwin al terecht in de kliniek. Kort daarna is hij naar een kliniek in Zuid-Afrika gegaan. Sengers en zijn vriendin zijn inmiddels beide ruim 4,5 jaar clean.

Herstelcoacing & Interventie
Na in een safe house in Amsterdam te hebben gewoond heeft Erwin een hbo-opleiding voor de verslavingszorg gevolgd en stage gelopen bij Point O in Schaijk. Hij heeft een eigen website (www.erwinsengers.nl), waar hij zijn diensten aanbiedt. “De herstelcoaching is bedoeld voor mensen die een probleem hebben en hier iets aan willen doen. Samen gaan we kijken wat ze willen veranderen en hoe ze dit het beste aan kunnen pakken. Ook bied ik ondersteuning aan na een klinische opname, omdat de buitenwereld lastiger is dan binnen de kliniek. De interventies zijn bedoeld om iemand te confronteren met zijn problemen, zoals bij het RTL4-programma Verslaafd. Ik doe deze interventies samen met een collega.” Erwin geeft aan dat er altijd iets aan de situatie te doen is en mensen niet bang hoeven te zijn om toe te geven dat ze een probleem hebben. “Erkennen dat je machteloos staat tegenover een verslaving is het lastigste, maar wel heel belangrijk. Het leven kan zoveel mooier zijn zonder drugs. Ik wil niks anders meer doen dan anderen helpen bij hun problemen.”