Een vogel met een zomer- en een winterkleed

De meeste mensen herkennen deze kleine meeuw aan zijn chocoladebruine kop: de kokmeeuw. In deze maanden van het jaar zien we echter een meeuw met twee zwarte vlekjes op zijn kop, ongeveer waar de oren zitten. Het lijkt op een meeuw die een koptelefoon op heeft. Maar het is de kokmeeuw in winterkleed. 

Die chocoladebruine kop verliezen ze in juli/augustus als ze beginnen te ruien. De rui start na het broedseizoen en ze doen er ongeveer drie maanden over. Om te kunnen blijven vliegen ruien ze niet alle veren tegelijk. De grote vleugelveren ruien ze, zoveel mogelijk een voor een in beide vleugels tegelijk, in volgorde vanaf het lichaam naar buiten. Herkenbaar in winterkleed blijven de rode poten en de witte rand aan de voorkant van de vleugels. De oudste bekende kokmeeuw werd meer dan 30 jaar oud, maar meestal worden ze niet ouder dan 6 of 7 jaar. In juli, augustus en september zien we de meeste kokmeeuwen. Het zijn dan de Nederlandse aangevuld met kokmeeuwen uit Scandinavië en de Baltische Staten. Daarna trekken er veel weg, de schatting is dat er tussen de 380.000 en 420.000 hier overwinteren. Als we meer inzoomen op Brabant zien we op de kaarten van SOVON Vogelonderzoek Nederland dat de kokmeeuwen in Brabant vooral in het rivierengebied zitten. Bij ons vooral tussen Den Bosch en Grave. “We kunnen wel duidelijk zien dat duizenden kokmeeuwen overwinteren in de wat nattere polders. In die polders eten ze vooral regenwormen. Grappig om te zien is dat ze soms op plekken letterlijk ‘staan te trappelen’ om de regenwormen naar de oppervlakte te lokken”, aldus IVN Oss. “Als we nog wat verder inzoomen naar onze regio, de polders rond Oss, kunnen we nauwkeuriger zien waar de grote concentraties kokmeeuwen zitten. Groepen van meer dan 250 kokmeeuwen komen in de meeste polders wel voor. Als we echter kijken naar groepen groter dan 500 kokmeeuwen zien we dat die grote groepen vooral in de weidevogelgebieden zitten. In deze grotere poldergebieden hebben ze de ruimte en die zijn van nature wat natter en dus uitermate geschikt voor overwinterende kokmeeuwen.”