Lithoijense zet zich in voor Keniaanse jongeren

LITHOIJEN/TAKAUNGU | In 2006 vertrok Els Koster - Van Waart uit Lithoijen samen met twee collega’s voor drie maanden naar Takaungu, een dorp in een arm deel aan de kust van Kenia. Haar liefde voor het Afrikaanse land ontstond tijdens deze werkvakantie, waarbij ze als vrijwilliger les gaf op een basisschool. Nu 15 jaar later draaien ze nog steeds het project ‘Onderwijs voor Iedereen’.

In eerste instantie richtte het drietal de pijlen op basisschool Vutakaka. Met een financiële injectie van 1.500 euro (bij elkaar gebracht door giften en een sponsorloop op de basisschool in Rotterdam waar ze werkten) zijn er boeken en andere middelen voor school gekocht. Een jaar later bleek  dat deze school al door de nodige vrijwilligers/organisaties financieel werd ondersteund en daarom keken ze verder naar andere scholen in de plaats. Sinds 2007 ondersteunen ze de openbare basisschool Takaungu Primary School met zo’n 1.000 leerlingen verdeeld over 12 klassen, de Takaungu Secondary School (openbaar voortgezet onderwijs) en de Takaungu Polytechnic (een school met tweejarige beroepsopleidingen). “Tijdens ons eerste bezoek hadden we al een kijkje genomen op de Primary School en we schrokken wat we aantroffen. Er zitten 80 tot 100 leerlingen in de klas en die krijgen les van 1 docent.” Sowieso maakten de drie maanden in Takaungu veel indruk. “We sliepen net als de bevolking in een hut van leem. Geen elektriciteit, geen stromend water, alleen een bed, een kastje en een prullenbak. Het was bloedheet. Buiten hadden we een stortdouche die we konden gebruiken. Er werd wel iedere dag voor ons eten gemaakt. Al met al hebben we er prima geleefd, al ben ik in drie maanden tijd zeven kilo afgevallen.”

Doelstellingen
Met het project willen ze de kwaliteit van het onderwijs verbeteren, kansarme kinderen de mogelijkheid bieden om onderwijs te volgen en gemotiveerde jongeren helpen om hun toekomstplannen te realiseren. Dat doen ze op verschillende manieren. Zo steunt het project de scholen met de aanschaf van bijvoorbeeld boeken, leermiddelen en sportmaterialen. Er zijn nu plannen voor een computerlokaal. Tevens worden docenten begeleid en getraind.
Ook worden er gemotiveerde kinderen en jongeren gesponsord. Dat zijn er nu zo’n 15. “We helpen ze op weg richting een beroepsopleiding. Zo ondersteunen we bijvoorbeeld een Student Verpleegkunde. En wil iemand de bouw ingaan, dan sponsoren we een gereedschapskist. Door het volgen van een opleiding en daarna een goede baan kunnen ze hun hele familie onderhouden.”

Vrouwenproject
Het drietal richt zich ook op het vrouwenproject East African Centre. “Vanwege corona ligt het toerisme op z’n gat en daar zijn veel mensen van afhankelijk. Ook vrouwen uit Takaungu, die vaak naar de grote steden gaan om spullen te verkopen. Vanuit Kenia heb ik twee volle tassen met allerlei tassen, schorten en etuis meegenomen om te verkopen. Wij staan garant dat alle (sponsor) gelden voor 100 procent bij de scholen en de gesponsorde kinderen terechtkomen.” Els staat binnenkort op de Osse zaterdagmarkt en zoekt een winkel die de spullen wil verkopen. Ze is bereikbaar via e-mailadres e.j.vanwaart@gmail.com.