Winterrijk brengt schaatsbaan terug naar Oss; ‘Samen kunnen we dit’

OSS | Nadat het doek viel voor Winterland in 2022 bleef het centrum van Oss in de koudste maanden van het jaar relatief stil achter. Natuurlijk werden er nog activiteiten georganiseerd, maar een schaatsbaan? Die was er niet. Voor een avondje ijspret moesten inwoners uitwijken naar buursteden als Uden of Den Bosch. Maar als het aan Stichting Winterrijk ligt, komt daar deze december voorgoed verandering in. 

Het moet een plek worden waar jong en oud samen de feestdagen kunnen vieren. Het plan is klaar, het document van 25 pagina’s ligt op tafel, en de plattegrond is tot in detail uitgetekend. Nu richt de organisatie zich tot het publiek, het bedrijfsleven en lokale instellingen met één dringende oproep: “We steken onze nek uit, maar alleen samen maken we dit een succes”, meldt evenementorganisator Cor Strijbosch.

Het idee ontstond anderhalf jaar geleden toen organisatoren Cor Strijbosch en Erik Pardoen de handen ineensloegen met lokale ondernemers Sjoerd Roelofs (Koning Bodyfashion) en Peter ter Horst (Ter Horst van Geel). Inmiddels versterkt door oud-centrummanager Jack van Lieshout en VDG-lid Jan van Leest, weet het team wat het wil: een winterevenement neerzetten dat dient als een tijdelijke huiskamer voor heel Oss. De gemeenteraad raakte al overtuigd en kende een subsidie van 70.000 euro toe. Het is een mooi bedrag, maar voor het complete kerstdorp met alles erop en eraan is de hulp van de stad onmisbaar.

Meer dan alleen schaatsen
Het bestuur maakt er geen geheim van dat de uiteindelijke schaal van het feest afhangt van de respons uit de omgeving. “Dankzij de bijdrage van de gemeente weten we zeker dat Winterrijk er definitief komt”, vertelt Strijbosch uit. “Maar hoe het er precies uit gaat zien, hoe uitgebreid de programmering wordt en welke attracties we definitief kunnen opbouwen, bepalen we samen met de Osse gemeenschap. De blauwdruk ligt er, maar de details zijn nog niet concreet. Dat biedt ondernemers en organisaties juist de kans om mee te denken en mee te bouwen. Dus kom langs, word sponsor als je kunt, of koop straks massaal een kaartje. We hebben die steun keihard nodig.”

Als de plannen volledig tot wasdom komen, verandert de Eikenboomgaard gedurende drie weken in een sprookjesachtig winterdorp. Er staat een grote ijsbaan op het programma, met een meanderende baan die over het plein loopt. Verder staat er een tubebaan waar kinderen vanaf kunnen glijden op de planning, kersthuisjes met vuurkorven en een draaimolen. Voor de inwendige mens komt er een pop-up restaurant, een feesttent en diverse eetgelegenheden. Ook verrijst er een heuse après-skihut op het plein, gesponsord door Schrobbelèr.

Lokaal netwerk slaat handen ineen
Wat Winterrijk bijzonder maakt, is het sterke lokale karakter. De organisatie benadrukt dat het geen commercieel, professioneel evenementenbureau is dat de stad komt ‘overnemen’, maar een vrijwillige stichting getrokken door ervaren mensen uit de regio.

De samenwerkingen die inmiddels staan, onderstrepen die verankering in de gemeenschap. Werkkracht Oss helpt mee bij de opbouw en inrichting van het terrein, de schaatsverhuur wordt verzorgd door Honkbalclub Cardinals uit Oss. De Rabobank stapt in als hoofdsponsor van het curlingtoernooi, dat officieel gedoopt is tot de Curling Cup, powered by Rabobank. Ook ondernemers zoals Jobscool, de trotse hoofdsponsor van Winterrijk, Spierings Kranen, Evelien Ploegmakers en de Verhoeven Family of Companies hebben zich reeds verbonden aan het initiatief.

Toch hoopt de stichting niet alleen op de grootste bedrijven. Strijbosch benadrukt dat er sponsoropties zijn voor elk budget, variërend van 250 tot 10.000 euro. “We proberen vooral ook kleinere investeerders te vinden. Hoe breder het draagvlak in Oss is, hoe groter de kans dat we dit langere tijd kunnen blijven organiseren. Het plan is uitdrukkelijk niet om dit voor één of drie jaar te doen. Dit moet een vaste traditie worden voor Oss, maar dat staat of valt met duurzame steun.”

Scholen uit de hele regio worden opgeroepen om met hun klassen langs te komen op het ijs en het bedrijfsleven wordt uitgenodigd om de jaarlijkse kerstborrel op het terrein te organiseren.

Voor iedereen wat wils
Inclusiviteit staat centraal op de ijsbaan en er wordt aan iedereen gedacht. “De lokale schaatsclub SCOSS zal clinics en lessen verzorgen voor beginners, en er worden speciale uren gereserveerd voor discoschaatsen én prikkelarm schaatsen, zodat ook mensen die niet tegen drukte of harde muziek kunnen rustig het ijs op durven.”

Cultureel talent krijgt eveneens een prominente plek op het hoofdpodium. Tot aan Kerstmis is het tijdslot tussen 19.00 en 20.00 uur dagelijks gereserveerd voor georganiseerde optredens van lokale dans-, zang-, toneel- en muziekverenigingen. Na Kerst verandert het podium in een open podium waar iedereen met talent de kans krijgt om op te treden voor het Osse publiek.

Met de lancering van de officiële website www.winterrijkoss.nl is de campagne nu echt van start gegaan. De eerste reacties in het stadscentrum zijn hartverwarmend.

“Het enthousiasme over de terugkeer van een ijsbaan is groot”, vertelt Strijbosch. Hij en zijn team kijken de komende maanden vol vertrouwen tegemoet. Strijdlustig sluit hij af: “We steken onze nek ver uit, maar we krijgen er prachtige reacties voor terug. De stad wil dit. Dus we zeggen: kom maar op. Samen gaan we het doen.”

Kijk voor meer informatie op www.winterrijkoss.nl.