Jongeren bouwen zelf hun housefestival

OSS | Bij Strand Tien Oss ontstond dit weekend iets wat de lokale housescene al langer miste: een eigen festival. Onder de naam Eerste Stralen organiseerden de twintigjarige Sjoerd de Ruiter, Hans Baijens en Faas Meulblok een house-evenement bij Strand Tien. “In Oss was niet veel te doen voor fans van house-muziek, dus we besloten daar zelf verandering in te brengen”, vertelt Sjoerd. Het werd een drukbezocht festival met 500 bezoekers en een duidelijke ambitie voor de toekomst.

De drie organisatoren zijn geen onbekenden van elkaar of van het organiseren van events. “We hebben altijd met z’n drieën events georganiseerd en gedraaid als dj,” vertellen ze. “Die events werden altijd goed ontvangen. Onze vrienden kwamen altijd langs. Zij namen dan weer anderen mee en via via werd het steeds drukker. We hebben behoorlijk wat events georganiseerd in achtertuinen, maar op een gegeven moment dachten we: er is genoeg animo voor iets groters.” Dat werd het startpunt om serieus naar een locatie te zoeken.

Die locatie vonden ze uiteindelijk bij Strand Tien. “Op het terras daar kwamen we eigenlijk tot de ingeving: hier worden ook al leuke events georganiseerd.” Sjoerd trok iemand van de bediening aan de mouw om te vragen of ze met de eigenaar in gesprek konden.

De voorbereiding nam maanden in beslag. “We zijn hier sinds september mee bezig geweest en het idee bestond al langer. Dus we hebben tijd gehad om overal aan te denken”, zegt Faas Meulblok. “Een festival organiseren is meer dan alleen een feest. Er gaat veel tijd zitten in techniek, vergunningen en samenwerking met Strand Tien.”

“In eerste instantie wilden we het ‘Laatste Stralen’ noemen”, vertelt Hans. “Het hele festivalseizoen lang festivals afgaan en dan samen met vrienden in Oss afsluiten; dat was het idee. Daar waren we net te laat mee, dus werd het uiteindelijk Eerste Stralen: samen het seizoen beginnen.”

De aanloop naar het festival was spannend, vooral omdat de kaartverkoop langzaam op gang kwam. Uiteindelijk werden er zo’n 500 tickets verkocht. “Zoals altijd verkochten we veel tickets via vrienden en kennissen. Maar zo’n 40 procent van de aanwezigen had ik nog nooit gezien. Dan voelt het optreden opeens heel anders. Het was ontzettend gaaf”, vertelt Sjoerd. “Er waren mensen om ons heen die dachten dat we te hard van stapel liepen. Toen ik 500 man zag losgaan op het festival dat wij zelf hadden neergezet, ging er wel een gevoel van ‘zie je nou wel’ door me heen.”

Ook de organisatie zelf was intensiever dan verwacht. “We hadden opeens een team van zo’n twintig man dat we moesten aansturen. Het eerste uurtje was het even aftasten, maar daarna vielen alle puzzelstukjes in elkaar.”

‘Dit wordt niet de laatste’
De toekomstplannen zijn nog niet concreet, maar wel ambitieus. “We willen kijken of we meer seizoensgebonden evenementen kunnen toevoegen aan de kalender”, zegt het drietal. “Er is nog geen vaste planning, maar wel veel ambitie.” De jongens zijn nog druk bezig met de planning, sponsoring en regelgeving. “Als je denkt: die jongens wil ik helpen, stuur gerust een berichtje op LinkedIn”, sluit Sjoerd af.