Samen de weg op voor De Maasdijk: de gezichten achter de hesjes

OSS | Wie weleens geniet van de unieke sfeer van de Maasdijk Marathon, de ASN Bank City Run of de halfvastenoptocht in Oss, staat er waarschijnlijk niet direct bij stil. Maar achter de schermen – en pontificaal op de kruisingen – zorgt een gedreven team van vrijwilligers ervoor dat alles veilig verloopt. Onder hen bevinden zich Nicole van Straeten en Jos van der Wielen. Als gediplomeerd verkeersregelaars zijn zij een bekend gezicht bij evenementen in de regio. Met een flinke dosis humor, flexibiliteit en mensenkennis loodsen zij deelnemers én automobilisten soepel door allerlei evenementen.

Al bijna vijf jaar zetten Nicole en Jos zich in voor dit enthousiaste team van verkeersregelaars. Jos rolde erin om lekker bezig te blijven terwijl hij zocht naar een nieuwe baan. Nicole zocht naar vrijwilligerswerk en een kans om steviger in haar schoenen te leren staan. “Waar ik soms twijfel, moet je hier gewoon zeggen: kom maar door! Het is een stukje zelfontwikkeling dat mij echt heeft geholpen”, vertelt ze enthousiast.

Na het succesvol afronden van een online cursus en een praktijkavond, mogen zij als ‘verkeersregelaars plus’ de meer uitdagende verkeerspunten bemensen. Dat het werk weleens onderschat wordt, merken Nicole en Jos zodra ze op een groot knooppunt worden ingezet. “Als alle stoplichten op oranje springen en je daar in je eentje het verkeer moet leiden, is dat best even spannend,” geeft Jos toe. Naast de hectiek op de weg is het omgaan met ongeduldige weggebruikers soms een flinke uitdaging. “Als je dan autoritair gaat doen, maak je het alleen maar erger. Je moet meebewegen met de mensen”, vertelt Jos.  Ook topografische kennis is cruciaal, al blijft dat weleens een uitdaging als je in een naburig dorp staat. Nicole: “Als je in Geffen of Nuland staat, ken je niet alle straatjes uit je hoofd. Dan is het juist fijn dat we in ploegjes werken met vrijwilligers uit de buurt, zodat je automobilisten altijd een slimme alternatieve route kunt aanreiken.”

Oproep aan heel Oss: Duimpje omhoog!
Voor de komende editie van de Maasdijk Marathon hebben de organisatoren weer tientallen vrijwilligers klaarstaan om de kruispunten te bewaken. Nicole en Jos hopen daarom ook op de medewerking van het publiek. Het verzoek aan alle weggebruikers en toeschouwers is simpel: heb begrip, kijk vooraf en laat je horen (zwaai even of roep dankjewel). “Als je zelf geniet van het feit dat Oss zulke mooie evenementen organiseert, moet je het ook samen mogelijk maken”, besluit Nicole.

Marktplaats-vriezers en oliebollen
Geen dag is hetzelfde en flexibiliteit is het toverwoord tijdens het begeleiden van deze evenementen. Soms lopen situaties compleet anders dan gepland. “Zoals die keer tijdens de ASN Bank City Run toen er pal voor de start een auto opdook waarvan de bestuurder écht op dat moment een via Marktplaats gekochte vriezer moest ophalen”, herinnert Nicole zich. “In plaats van autoritair te reageren, zoeken we liever naar oplossingen”, zegt ze. “De sectieleider is toen op de fiets voor die auto uit gereden om hem veilig naar de bestemming te begeleiden.”

Die oplossingsgerichte en vriendelijke houding loont, want de leuke reacties overheersen. Zo herinnert Jos zich een buurtbewoner die tijdens een vroege ochtenddienst spontaan met een dienblad warme koffie naar buiten kwam voor een praatje. Ook de lopers zelf tonen ondanks de vermoeidheid hun dankbaarheid: “Je krijgt onderweg ontzettend veel bedankjes van de deelnemers, ondanks dat ze vaak helemaal buiten adem zijn”, vertelt Nicole trots. “Dat geeft ons ook echt energie.”