DJ Jean: decennia achter de draaitafels en nog lang niet klaar

OSS | Van cassettebandjes op zijn slaapkamer tot een wereldhit in 21 landen: DJ Jean maakt het al decennia mee. Maar hoe groot het ook werd, het gevoel bleef hetzelfde. “Het heeft nog nooit als werk gevoeld. Het is mijn hobby en mijn passie.” 

Door: Femke Vogels

Op jonge leeftijd begon het allemaal vrij simpel. “Ik was een jaar of vijftien en probeerde met twee cassette decks te mixen. Dat was eigenlijk kansloos”, vertelt hij lachend. Niet veel later kreeg hij zijn eerste draaitafels en begon het serieuzer te worden. Wekelijks stapte hij op de trein om in steden als Utrecht en Amsterdam platen te kopen. “Met kratten en tassen vol kwam ik dan weer terug.”

Zijn doorbraak liet niet lang op zich wachten. Via zijn buurman, dj en radiomaker Robin Albers, kwam hij in aanraking met wedstrijden. Met succes: in 1988 werd hij Nederlands radiomixkampioen. “Dat was wel een moment dat alles in een stroomversnelling kwam.”

Van hiphop naar house
In die tijd lag zijn focus nog op hiphop, maar dat veranderde snel toen hij in de legendarische club de IT terechtkwam. “Ik kwam daar eigenlijk per ongeluk terecht en moest ineens house draaien.” Met hulp van collega’s – en opnieuw die kratten vol platen – maakte hij de overstap. “En daarna ben ik er tien jaar niet meer weggegaan.”

De IT groeide uit tot een van de bekendste clubs ter wereld. DJ Jean stond midden in die opkomst van de housescene. Toch duurde het even voordat hij ook buiten de club ging draaien. “Waarom zou ik ergens anders staan als ik in de dikste tent van Nederland draai?”

Wereldhit
Die stap kwam uiteindelijk vanzelf, mede door zijn grootste succes: The Launch. “Die plaat stond in 21 landen in de top 10 en leverde goud en platina op.” Daarmee werd DJ Jean een van de eerste Nederlandse dj’s die wereldwijd doorbrak. “Ik ging letterlijk de hele wereld over. Amerika, Ibiza… écht overal”, blikt hij trots terug. “Ik stond ineens in programma’s als Top of the Pops, samen met artiesten als Madonna en Tom Jones.” Een ervaring die soms nog steeds onwerkelijk voelt. “Dan denk je wel even: hoe ben ik hier terechtgekomen?”

Nog altijd volle agenda
Waar veel carrières pieken en daarna afnemen, lijkt DJ Jean alleen maar drukker te worden. “Ik ga richting de tweehonderd optredens per jaar. Dat is meer dan ooit.” Van festivals tot kroegen: DJ Jean staat overal. “Ik ben best allround, maar de basis blijft house.”

Volgens hem is dat ook het verschil met veel nieuwe dj’s. “Er zijn tegenwoordig meer dj’s dan werklozen”, zegt hij met een knipoog. “Het draait erom dat je je onderscheidt.”

En dat is precies wat het publiek op Lost Lake kan verwachten. “Gewoon volle bak draaien en zorgen dat de tent op z’n kop gaat.”

Kijk voor meer informatie op www.lostlakefestival.nl.