‘Hardlopen moet een feestje zijn, des te belangrijker dat je het verstandig doet’

OSS | De gezondheid van de deelnemers aan De Maasdijk gaat hand in hand met sportplezier en sportiviteit. Mede door enkele medische incidenten bij andere hardloopevenementen is de focus nog meer dan in het verleden komen te liggen op een veilige en gezonde deelname. “Hardlopen moet een feestje zijn. Des te belangrijker is dat je dit op een verstandige manier doet”, zegt Marcel Heijmans.

Heijmans, in het dagelijkse leven fysiotherapeut, is als bestuurslid al enkele jaren betrokken bij De Maasdijk. “Er is de afgelopen jaren een groeiende belangstelling in hardlopen ontstaan. Deelnemen aan een event hoort daar ook bij. Hardlopen is positief voor de gezondheid, maar de klimatologische omstandigheden – zoals temperatuur, zon en luchtvochtigheid – zorgen ervoor dat het soms wat zwaarder is dan deelnemers denken. Vanwege recente incidenten bij andere events (zoals hartstilstand en oververhitting bij deelnemers, red.) is het onderwerp nu actueler dan ooit”, vertelt Heijmans, die in zijn eigen fysiotherapiepraktijk elke dag in de weer is met sporters met specifieke (hardloop)klachten en ook zelf in het verleden regelmatig heeft deelgenomen aan triatlons. 

Veilig sporten dient voorop te staan, want je doet het primair voor je plezier

“Veilig sporten dient voorop te staan, want je doet het primair voor je plezier. Deelname behoort een feestje te zijn. Het is als organisatie onze taak om het event zo goed én zo veilig mogelijk te laten verlopen. Maar deelnemers hebben ook hun eigen verantwoordelijkheid. Als de omstandigheden door het weer zwaarder worden, dan kun je niet altijd een toptijd verwachten en moet je je drink- en eetdiscipline aanpassen.”

Faciliteren
Begeleiding van de deelnemers is voor de organisatie van De Maasdijk al jaren een vanzelfsprekendheid. “Verplichting vanuit de gemeente met het oog op vergunningen is prima, maar je moet ook kijken naar wat je extra kunt doen om deelnemers zo goed mogelijk te laten presteren”, benadrukt Heijmans. “Uiteraard probeer je iedereen zo goed mogelijk te informeren voor de start, maar we vragen ook heel nadrukkelijk aan onze vrijwilligers om alert te zijn op een hitteberoerte. Hoe herken je die? Heet weer is bij ons een uitgangspunt, dus we hebben altijd meer drinkposten dan een gemiddelde wedstrijd en de EHBO is altijd maximaal opgezet. Er rijdt bijvoorbeeld ook een arts rond op een motor, zodat deze snel ter plaatse kan komen op het parcours. Ook zorgen we voor extra faciliteiten bij de finish, met extra medische zorg en ruim voldoende koelmiddelen. Wij willen sporters zo goed mogelijk bedienen. Zodoende hebben we ons arsenaal aan mogelijkheden op dat gebied door de jaren heen ook flink uitgebreid.”

Plezier
Dat De Maasdijk continu met zijn tijd meegaat, bewees de organisatie vorig jaar al door de marathon te verplaatsen naar de wintermaanden. “Vorig jaar hebben we marathon moeten inkorten vanwege de hoge temperaturen. Heel frustrerend voor deelnemers die maanden aan het trainen zijn. Omdat we weten dat we in de toekomst nog vaak met hoge temperaturen krijgen te maken, is ervoor gekozen om de marathon naar de winter te verschuiven”, legt Heijmans uit. De overige afstanden en onderdelen van De Maasdijk zijn wel intact gebleven en vinden dus in het weekend van 20 en 21 juni plaats. “Afgelopen jaar was het een extreem warme dag. We hebben voor en tijdens het evenement veel extra aandacht besteed aan voorlichting en hebben met de EHBO en andere sleutelvrijwilligers de hitteprotocollen extra doorgenomen. Dat heeft zijn effect gehad. Plezier in het bewegen, is sowieso het belangrijkste. Wij zijn continu in gesprek met gemeente, GHOR en de triathlonbond. Het moet verantwoord blijven, zodat De Maasdijk een feestje blijft. Voor bezoekers en vooral voor iedereen die eraan deelneemt.”